Judy Lam: Διαλογισμός για παιδιά, ο πιγκουίνος Eric και μια πιο αργή ζωή στην Πάφο

Η Judy Lam διδάσκει διαλογισμό και ενσυνειδητότητα σε παιδιά και είναι η δημιουργός των καρτών θετικών δηλώσεων Your Inner Penguin με πρωταγωνιστή τον πιγκουίνο Eric, μιας τράπουλας που βοηθά τα παιδιά, αλλά και αρκετούς ενήλικες, να μιλούν πιο ευγενικά στον εαυτό τους. Ζει στην περιοχή της Πάφου με τον σύζυγό της, τον έφηβο γιο τους και τον σκύλο τους, τον Pongo. Τη ρωτήσαμε πώς ξεκίνησαν όλα, τι έχει προσφέρει η Κύπρος στη δουλειά της και πού πηγαίνει όταν χρειάζεται να πάρει μια ανάσα καθαρού αέρα.

Από το Southport στο Ντουμπάι και την Πάφο

Από πού είστε και τι σας έφερε στην Κύπρο;

Είμαι Βρετανίδα κινεζικής καταγωγής, με καταγωγή από το Southport του Ηνωμένου Βασιλείου. Πριν από την Κύπρο, ζούσαμε στο Ντουμπάι για δέκα χρόνια. Θέλαμε περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους, πρόσβαση στη φύση και πιο αργούς ρυθμούς στην οικογενειακή ζωή, και η Κύπρος μας φάνηκε ιδανική επιλογή. Φτάσαμε το 2014.

Πώς άλλαξε η Κύπρος εσάς ή τη δουλειά σας;

Η ζωή εδώ μου έχει δώσει ευκαιρίες να έρθω σε επαφή με οικογένειες και να εμπλακώ στη σχολική μας κοινότητα. Η δουλειά μου έχει επεκταθεί πέρα από τα μαθήματα και τις συνεδρίες, με την παροχή πρακτικού υλικού και την υποστήριξη της ευεξίας μέσα από κοινοτικά προγράμματα.

Kids Meditation και κάρτες θετικών δηλώσεων Your Inner Penguin

Πώς θα εξηγούσατε σε έναν νέο γείτονα τι κάνετε;

Είμαι εκπαιδεύτρια διαλογισμού και ενσυνειδητότητας (mindfulness) για παιδιά και ιδρύτρια του Kids Meditation. Δημιούργησα επίσης τις κάρτες θετικών δηλώσεων Your Inner Penguin και μια σειρά από δώρα ενσυνειδητότητας. Μέσα από το υλικό μου, βοηθώ γονείς και φροντιστές να κατανοήσουν και να στηρίξουν τον εσωτερικό κόσμο του παιδιού τους: τις σκέψεις του, τα συναισθήματά του και τον τρόπο με τον οποίο μιλά στον εαυτό του.

Πώς ξεκίνησε όλο αυτό;

Το ενδιαφέρον μου να βοηθήσω τα παιδιά μεγάλωσε στηρίζοντας τον δικό μου γιο και βλέποντας πόσο πολύ μπορεί να δυσκολεύονται τα παιδιά με τα συναισθήματά τους και με την αυτοεκτίμησή τους. Ο Έρικ έχει επίσης μια βαθιά προσωπική πηγή έμπνευσης: έναν αγαπημένο φίλο που έφυγε από τη ζωή από αυτοκτονία. Η ευαισθητοποίηση για την ψυχική υγεία έχει τεράστια σημασία για μένα και ήθελα να δημιουργήσω κάτι με το οποίο θα μπορούσαν να ταυτιστούν τα παιδιά, κάτι που ενθαρρύνει πιο ευγενικό εσωτερικό διάλογο και συζητήσεις για το πώς αισθάνονται.

Ποιος είναι ο Έρικ;

Ο Έρικ δίνει στα παιδιά έναν χαρακτήρα με τον οποίο μπορούν να συνδεθούν. Είναι ένας νεαρός πιγκουίνος με ένα ασυνήθιστο πόδι, που βιώνει αμφιβολία για τον εαυτό του, σύγκριση και την επιθυμία να ενταχθεί. Οι εικονογραφήσεις και οι θετικές δηλώσεις προσφέρουν ένα σημείο εκκίνησης για να μιλήσουμε γι' αυτά τα συναισθήματα. Φέρνω στο υλικό την εμπειρία μου ως γονιός και ως εκπαιδεύτρια ενσυνειδητότητας για παιδιά, και το κρατώ πρακτικό και εύκολο στη χρήση.

Σε ποιον απευθύνεται;

Παιδιά και νέοι, καθώς και οι γονείς, οι φροντιστές και οι εκπαιδευτικοί που τους στηρίζουν. Μοιράζομαι απλά εργαλεία για καθημερινές προκλήσεις, όπως το άγχος, οι δυσκολίες στις φιλίες, το άγχος των εξετάσεων και η αυστηρή στάση απέναντι στον εαυτό μας. Στόχος είναι να βοηθήσω τους ενήλικες να ανταποκρίνονται με κατανόηση και να δώσω στα παιδιά τρόπους να αναγνωρίζουν τα συναισθήματά τους και να είναι πιο ευγενικά με τον εαυτό τους.

Παρασκήνιο

Πώς δημιουργείται και ποια είναι η ομάδα σας;

Το Your Inner Penguin είναι η δική μου μικρή επιχείρηση. Η τράπουλα περιλαμβάνει 52 κάρτες θετικών δηλώσεων και ένα φυλλάδιο, ενώ οι κάρτες τυπώνονται στην Ιταλία. Δημιουργώ επίσης περιεχόμενο για το Instagram, μεταξύ άλλων επιδείξεις εργαλείων που μπορούν να δοκιμάσουν οι γονείς με τα παιδιά τους.

Παράλληλα με την επιχείρησή μου, συμμετέχω ενεργά στους Friends of TLC και ηγούμαι εθελοντικά της Ομάδας Ευεξίας του TLC. Είμαστε μια ομάδα πέντε γονέων που συνεργαζόμαστε με τους Friends και το σχολείο, φέρνοντας διαφορετικές καταβολές και εμπειρίες για έναν κοινό στόχο: τη στήριξη των μαθητών, του προσωπικού και των οικογενειών.

Γιατί Κύπρος;

Η Κύπρος είναι ο τόπος όπου ζω και όπου μπόρεσα να χτίσω σχέσεις με γονείς, εκπαιδευτικούς και τοπικές επιχειρήσεις. Μου δίνει την ευκαιρία να μοιράζομαι τη δουλειά μου από κοντά, μέσα από σχολικές δραστηριότητες και τοπικές εκδηλώσεις, ενώ οι διαδικτυακοί μου πόροι μπορούν να φτάσουν και σε οικογένειες αλλού.

Ποιες ήταν οι μεγαλύτερες προκλήσεις;

Το ένα ήταν να εξηγώ τον διαλογισμό και την ενσυνειδητότητα με τρόπο που να ταιριάζει με την καθημερινή οικογενειακή ζωή. Η επίδειξη μιας απλής δραστηριότητας κάνει πολύ πιο εύκολη την κατανόηση. Το άλλο ήταν να γνωρίσω μια μικρή επιχείρηση σε περισσότερους ανθρώπους. Τη χτίζω σταδιακά μέσω των κοινωνικών δικτύων, τοπικών σημείων πώλησης και εκδηλώσεων όπου οι άνθρωποι μπορούν να δουν τα προϊόντα και να κάνουν ερωτήσεις.

Τι το κάνει να αξίζει τον κόπο

Υπάρχει κάποια στιγμή που σας έδειξε ότι όλα άξιζαν τον κόπο;

Αυτό που μετράει περισσότερο για μένα είναι όταν ένα παιδί νιώθει πιο ικανό να μιλήσει για τις σκέψεις και τα συναισθήματά του, ή όταν ένας γονέας βρίσκει ένα απλό εργαλείο που μπορεί να χρησιμοποιήσει στο σπίτι. Το υλικό μου υπάρχει για να κάνει αυτές τις συζητήσεις πιο εύκολες.

Λαμβάνω μηνύματα από ανθρώπους που μου λένε πόσο τους έχουν βοηθήσει οι κάρτες, ή ότι μια συγκεκριμένη θετική επιβεβαίωση ήταν ακριβώς αυτό που χρειάζονταν να ακούσουν εκείνη την ημέρα. Είναι υπέροχο να ξέρω ότι ο Eric ενθαρρύνει και παιδιά και ενήλικες.

Ποιο είναι το μεγαλύτερο σας καμάρι;

Η δημιουργία του Eric και η κοινωνική δράση που αναπτύσσουμε μέσω της ομάδας TLC Wellbeing Team. Διοργανώσαμε τα Breakfast Boosts, όπου οι γονείς προσφέρουν πρωινά κεράσματα στο προσωπικό ως ένδειξη εκτίμησης, στηρίξαμε τους μαθητές με δραστηριότητες ενσυνειδητότητας κατά την εβδομάδα των εξετάσεων και πλέον γράφουμε ένα εβδομαδιαίο άρθρο για την ευεξία στο ενημερωτικό δελτίο του σχολείου, με πρακτικές ιδέες για τις οικογένειες γύρω από θέματα όπως το πρωινό άγχος και οι διαμάχες μεταξύ φίλων.

Το 2025 συμμετείχα σε δράσεις για την ψυχική υγεία και την ευεξία στο σχολείο, μεταξύ άλλων σε ένα πρωινό καφέ για γονείς, όπου μοιράστηκα πρακτικά εργαλεία. Χάρη στη γενναιόδωρη δωρεά ενός ευγενικού γονέα, καταφέραμε επίσης να χαρίσουμε σε κάθε παιδί του Δημοτικού και του Γυμνασίου/Λυκείου μια τσάντα δώρου με αντικείμενα ενσυνειδητότητας για την Εβδομάδα Ψυχικής Υγείας των Παιδιών. Η δουλειά αυτή έθεσε τα θεμέλια για αυτό που χτίζουμε τώρα.

Πού θα βρείτε την Judy

Πού μπορεί κάποιος να σας βρει ή να δοκιμάσει αυτό που κάνετε;

Στο Instagram, το @kidsmeditationhub προσφέρει πρακτικά εργαλεία για την υποστήριξη του εσωτερικού κόσμου των παιδιών, ενώ το @yourinnerpenguin είναι αφιερωμένο στον Eric και τις κάρτες. Ο ιστότοπός μου είναι το ericthepenguin.com. Οι κάρτες θετικών δηλώσεων διατίθενται επίσης στο Meraki Market Café, στη Χλώρακα. Συμμετέχω επίσης σε τοπικές εκδηλώσεις, ιδίως σε χριστουγεννιάτικα παζάρια, όπου οι οικογένειες μπορούν να δουν τις κάρτες και τα δώρα και να συζητήσουν μαζί μου για τη χρήση τους.

Τι ακολουθεί;

Αναπτύσσω περισσότερες πρακτικές επιδείξεις και υλικό για γονείς, παράλληλα με τα εβδομαδιαία άρθρα για την ευεξία στο σχολείο που γράφουμε ως ομάδα. Τα Χριστούγεννα είναι μια πολυάσχολη περίοδος: τον Νοέμβριο του 2026 θα βρίσκομαι στο Χριστουγεννιάτικο Παζάρι του Kamares Club και στη Διεθνή Χειμερινή Έκθεση του ISOP, και τον Δεκέμβριο θα ακολουθήσει μια συνάντηση για παιδιά στο The Bookish Loft, όπου θα μοιραστώ τις ιστορίες πίσω από κάποιες από τις εικονογραφήσεις του Eric και θα δείξω πώς χρησιμοποιούνται οι κάρτες.

Ποια είναι η καλύτερη συμβουλή σας για κάποιον που ξεκινά κάτι παρόμοιο στην Κύπρο;

Ξεκινήστε με έναν σαφή σκοπό και κάτι εφικτό. Γνωρίστε την κοινότητα, ακούστε τι χρειάζονται οι οικογένειες και χτίστε σχέσεις. Μείνετε περίεργοι και αφήστε τη δουλειά να εξελιχθεί καθώς μαθαίνετε, αντί να νιώθετε ότι πρέπει να τα έχετε όλα καθορισμένα από την αρχή.

Η Κύπρος της Judy

Το μυστικό σας μέρος;

Πάνω Παναγιά, για χρόνο στην ύπαιθρο. Περπατώ στο μονοπάτι της φύσης με τον Pongo ενώ η οικογένειά μου κάνει ποδήλατο και μετά συναντιόμαστε για πικνίκ ή για φαγητό το μεσημέρι. Το Δάσος Πικνί είναι ένας άλλος όμορφος προορισμός για μια πιο σύντομη απόδραση.

One perfect day with a visiting friend?

Δυο ώρες στην παραλία στο Λατσί και μετά στην Παλιά Πόλη της Πάφου για λίγα ποτά και δείπνο.

A local habit you have made your own?

Siga siga: "slowly, slowly".

What would you tell someone on the fence about moving to Cyprus?

Σκεφτείτε την καθημερινή ζωή που θέλετε, όχι μόνο τον ήλιο και τις διακοπές. Αφιερώστε χρόνο για να εξερευνήσετε και να γνωρίσετε την κοινότητα. Για εμάς, η πρόσβαση στη φύση και ένας διαφορετικός ρυθμός οικογενειακής ζωής ήταν οι λόγοι που μας έκαναν να μετακομίσουμε.

Γρήγορες ερωτήσεις

• Cyprus in three words: relaxed outdoor living.
• The soundtrack of your life here: Here Comes the Sun by The Beatles.
• Best sound in Cyprus: nature early in the morning.
• The smell of Cyprus: oregano.
• Το αγαπημένο μου όνομα χωριού για να το λες δυνατά: Πολέμι.
• Η υπερδύναμή σου στην Κύπρο: φτιάχνεις μια υπέροχη ελληνική σαλάτα.
• Κάτι στο οποίο δεν θα συνηθίσεις ποτέ: τα σπίτια με κακή μόνωση.
• Ένα πράγμα που θα άλλαζες στο νησί: μεγαλύτερη φροντίδα για το περιβάλλον.

Φωτογραφίες: Judy Lam.